Bu çalışmada katılım kavramı temel alınarak, yerel kalkınma, katılımcı demokrasi, sivil toplum ve yerel eylem planları incelenerek aralarındaki ilişkiler kurulmuştur. Yerel kalkınmanın tanımı yapıldıktan sonra ana ilkelerinden biri olan yönetişim ile ilişkisi açısından yönetişim kavramı incelenmiştir. Tanımı gereği katılımla ilişkili olan yönetişim kavramının, demokrasinin gelişimiyle birlikte ve katılımcı demokrasi ile ilişkisi ortaya konmuştur. Demokrasi, temsili demokrasi ve katılımcı demokrasi anlatıldıktan sonra tümünün ana öznesi olan sivil toplumun gelişimi, kavramsal tartışmaları ve örgütlü sivil toplumun gelişimi incelenmiştir. Yerel eylem planlarının yerel kalkınmanın uygulama araçlarından biri olabileceği tartışıldıktan sonra yerel kalkınmanın yönetişimle ilişkisi üzerinden, ana unsurunun sivil toplum ve dolayısıyla halkın katılımı olması gerekliliği vurgulanmıştır. Yerel halkın ve sivil örgütlenmelerin eylem planları içinde katılımcı bir yaklaşımla paydaş olarak yer almasının gerekliliğinden bahsedilmiştir. Çanakkale Kent Eylem Planı örnek olarak incelenmiş ve bu plan içerisinde katılım, sivil toplum ve yerel kalkınma kavramlarının uygulamada birbirleriyle ilişkisinin kurulup kurulamadığı incelenmiştir. Çanakkale Kent Eylem Planı’na dair yapılan değerlendirme ile yerel kalkınmada katılımcı politikaların önemi ortaya konmuştur.